永远的人民艺术家

老舍生于1899年农历腊月23日，今年二月是他的百年诞辰。近日来，我国的文化界纷纷举行集会和座谈来纪念他。

老舍是我国饮誉世界的小说家、戏剧家，是一位文化巨匠，一位语言艺术大师。他以举世公认的艺术成就而与鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、曹禺等大家同列。从1926年开始创作生涯到1966年，40年间他为我们留下了13部长篇小说、71部中篇小说、42部话剧与戏曲以及大量的鼓词、诗歌、散文、文艺评论等文艺作品，总字数高达800余万字，是为数不多的艺术造诣深厚精湛而又成就丰赡的作家之一。老舍一生钟情于民族优秀传统文化，这使他的作品具有厚实的文化底蕴。他把关注的目光始终放在最普通的劳动群众身上，以深沉的情感、淳正的趣味、娴熟的技巧，描写和表现他们的生活、追求和喜怒哀乐。他的思想和情感始终与他挚爱的祖国和人民休戚与共，息息相关。他的创作具有极高的艺术价值。他的小说至今令人百读不厌，他的戏剧在舞台上久演不衰。他的作品是真正的民族风格和中国气派。生前，他被誉为“人民艺术家”，死后，他仍然以此长久地活在人们心中。

老舍是20年代在伦敦执教时登上文坛的。最近，我听了他当年授课时的录音，纯正而沉稳的京腔中，隐隐地透出些许苍凉。去国离乡，他从遥远的异国了望故土，冷清寂寞，使他得以在巨大文化反差的环境中回味生活的积淀，其中包括他自己的经历和他所熟悉的人物的命运。他把对祖国、对故都的思念化作文字，写成了《老张的哲学》、《赵子曰》、《二马》几部长篇小说。当时他还是一个二十几岁的年轻人，这几部作品虽然在艺术上不免粗疏和稚嫩，但其现实主义创作精神及开始显露出的不凡的艺术才华，引起了国内文化界的广泛注意，给沉寂的中国文坛，吹进了一股清新的风。30年代他回到祖国，回到了北京。他的生活、思想、情感和中国劳苦大众贴得更加紧密，在艺术上也日臻成熟。这一时期，他写出了《黑白李》、《月牙儿》、《断魂枪》、《我这一辈子》等优秀作品，并以长篇小说《骆驼祥子》奠定他在中国现代文学史上的地位。这部作品以丰富的艺术手段，细腻刻画了人力车夫祥子的形象和旧中国故都的风情与世态，集中表达了对社会底层劳动者命运的深切同情，反映了作者的审美理想与艺术追求，成为现代文学史上的经典之作。不久前，这部小说继影视改编后，又被搬上了京剧舞台，再次获得了巨大的成功，充分显示出文学精品之作的无穷魅力和它在艺术领域广阔的拓展空间。抗战爆发后，老舍只身奔赴武汉，投身到抗战的洪流中。他参加了中华全国文艺界抗敌协会，并担任了常务理事和总务部主任，在周恩来的直接领导下，主持“文协”的日常工作，积极开展抗战活动，组织并出版《抗战文艺》，以文艺为武器，团结和组织广大文艺工作者，为赢得民族解放战争的胜利，倾注了大量的心血和精神。在与国家和人民的命运紧强相连中，他的思想和创作也发生了深刻的变化。在此期间他创作的小说与戏剧，无不洋溢着充沛而又强烈的爱国主义精神。1946年他与曹禺一起，应邀赴美讲学，完成了著名的长篇三部曲《四世同堂》第三部的写作。1949年10月老舍听从祖国的召唤，回国参加火热的新中国建设，焕发了新的艺术生命，爆发出旺盛的创作激情。这一时期，他写出了大量的文艺作品，用自己的笔“配合祖国建设日新月异的进步与发展。”话剧《龙须沟》和《茶馆》是他在新时代创作出的最具代表性的篇章。如果说，三、四十年代是他以小说为主的第一个创作高峰期，那么，解放后成为他以戏剧为主的第二个创作高峰期。

老舍的一生是追求光明、追求进步的一生。他有着深厚的中国传统文化的功底，同时，在思想上、艺术上又总是努力紧跟时代而不断地求索、前行。在新民主主义革命时期，他始终坚持五四思想启蒙传统，为平民文学建设不遗余力，他感时忧国，紧紧追随党，献身民族解放事业，用文艺的手段宣传抗战。在社会主义革命和建设时期，他以极大的热情关注祖国的发展与变化，并加以艺术的表现，几乎所有的重大变革，都能从他的作品中得到反映。他自觉地把自己的艺术追求与国家和人民的命运紧紧结合在一起，从而使自己的作品蕴涵着强烈的爱国主义情感，体现出鲜明的时代精神。

老舍始终坚持现实主义的创作原则，坚持为人民而写作，他对下层劳动人民寄予着深切的同情，他用自己的笔绘出了一幅长长的城市贫民阶层的人物画卷。他通过自己的作品，无情地讽刺、鞭挞假恶丑，而对被侮辱、被损害者倾注着无限的关爱。他努力表现普通老百姓善良、淳朴的美好品质和智慧，发掘他们身上潜藏的文化底蕴，对他们的缺点进行善意的规劝，从而使他笔下的人物形象鲜活、生动、血肉丰满。解放以后，他承担着大量的文化行政工作和社会活动，依然坚持深入工厂、农村、街道，感受时代热流，与普通百姓交朋友，不断丰富生活积累，与生活保持息息相通的联系。他作品展示的典型环境、民风节俗浸透了浓郁的地域特色，令人仿佛身临其境；他刻画的人物形神兼备，呼之欲出，依稀可辨无数的生活原型。正因为如此，他的作品深受群众的喜爱，深深地打动了他们的心。

老舍在艺术上精益求精，不断进取，总是保持着旺盛的求知欲望和充沛的创作热情。他向民间学习语言，使他作品的语言简洁、明快、生动、传神，为我国现代汉语规范化作出了重要的贡献。他的幽默也来自民间，带有鲜明的民族特色和群众智慧，经过他艺术化的加工提炼，而具有独特的审美价值。他的作品的结构和叙事方式变化多端，不拘一格。他所取得的艺术成就与他这种艺术上精益求精、探索不止的可贵精神密不可分。

老舍严于律己，宽以待人，对朋友、对同志胸无城府，坦诚真挚。他以崇高的人格风范和温暖如春的热忱团结了广大文艺工作者和各界人士为我们共同的事业奋斗。他是一位成就卓著、享有盛名的艺术大家，又是一位身兼数职的文化界领导干部，但是，他没有丝毫的名士派头，也不曾沾染半点官场恶习，始终保持着谦逊和善的态度，保持着作为一个人民艺术家的赤子之心。